EL YEREN

Durante mucho tiempo se ha informado de un hombre salvaje que habita en los bosques y montañas de Shennongjia.(noroeste de Hubei), donde se le llama yeren. Los Avistamientos de los yeren en estos bosques se remontan al siglo XVI: Fangxianzhi, una gaceta local de Fangxian,mencionó por primera vez el yeren en 1555.

  Durante la dinastía Qing (1644-1912 ) Fangxianzhi publicó un artículo que decía que un grupo de yeren habitaban cuevas en las montañas de Fangxian (unos 90 km al norte de Shennongjia); se decía que estos misteriosos hombres salvajes comían pollos y perros domésticos. El profesor de paleontología Guoxing Zhou del Museo de Historia Natural  de Beijing señala que las historias de monstruos peludos de Shennongjia y Fangxian se remontan a la historia registrada más antigua. También señala un interesante hallazgo arqueológico: “Una linterna en la que hay un adorno de una figura del maoren( uno de los nombres del hombre salvaje) que fue desenterrado en esta área durante una excavación arqueológica. Se ha calculalado que tiene 2000 años

El número de informes de testigos presenciales de los yeren en Shennongjia aumentó a finales del siglo XX, lo que llevó a los científicos a comenzar a investigar el fenómeno. Un avistamiento notable en1976 involucró a seis miembros del comité forestal de Shennongjia, quienes afirmaron haber visto una criatura peluda y casi la atropellan mientras regresaba de una reunion. En 1980, un aldeano que recolectaba hierbas en el borde del bosque dijo que vio un yeren, “de unos dos metros de altura, con pelaje rojizo y largos brazos.” En 2007, los turistas en Shennongjia afirmaron haber visto a dos hombres salvajes detrás de los arbustos.

Si bien los informes de testigos oculares varían en cuanto al tamaño del yeren (muchos dicen que tiene 2 metros), tienden a estár de acuerdo en ciertas otras descripciones físicas: cabello rojo o rojizo, vellosidad abundante en el cuerpo, cabello largo en el cuero cabelludo, posicion bípeda y parecido tanto al hombre moderno como a los  simios en términos de sus rasgos faciales En 1984, se estimó que hubo aproximadamente trescientos avistamientos del Yeren El número de avistamientos registrados había aumentado en 2018 a más de cuatrocientos.

La Academia China de Ciencias financió una expedición a Shennongjia en 1977 para investigar y entrevistar a testigos presenciales. Codirigido por Zhou Guoxing, un antropólogo del Museo de Beijing deHistoria Natural, la expedición involucró a miembros del ejército chino, zoólogos, biólogos y fotógrafos. Desde entonces ha habido más grupos de búsqueda en la misma región para investigar los avistamientos del yeren pero ninguno ha tenido éxito en la recuperación de evidencia confiable. La expedición en 1977,de hecho, ha sido descrito como contraproducente, porque era demasiado aparatosa, causando perturbaciones a la vida silvestre y ahuyentando a los hombres salvajes, si es que existía algunno

La primera hipótesis argumenta controvertidamente que el hombre salvaje chino (incluyendo al Yeren) es un especie desconocida de orangután, o una población relicta de Gigantopithecus.  El sur de China y el norte de Vietnam a lo largo del Pleistoceno medio estuvieron habitados por especies de orangutanes y Gigantopithecus blacki. Se cree que se extinguieron hace más de cien mil años. Los criptozoólogos han especulado que los orangutanes y Gigantopithecus blacki podrían haber sobrevivido hasta un tiempo mucho más reciente en los bosques y montañas remotos de China, en lugares aislados con pequeñas poblaciones reproductoras; estos, se argumenta, son la fuente de los avistamientos del yeren.