EMELA-NTOUKA
Hace poco más de 30 años, las criaturas más famosas de la criptozoología eran Nessie, el yeti, una diversa variedad de serpientes marinas y el pie grande norteamericano. Sin embargo, en 1982, luego de su regreso a los EE. UU. en diciembre de 1981 al final de la segunda de dos expediciones a la República Popular del Congo (anteriormente el Congo francés), el veterano criptozoólogo estadounidense Prof. Roy P. Mackal reveló a unos asombrados medios de comunicación y el público en general que el escurridizo monstruo del pantano que había estado buscando en el Congo podría ser un dinosaurio vivo. Había nacido una nueva estrella criptozoológica: una escurridiza bestia misteriosa de cuello largo con un extraordinario parecido exterior con un saurópodo, y conocida por los pigmeos congoleños locales como mokele-mbembe. Pero este no fue el único críptido congoleño del que el equipo de Mackal había aprendido durante sus incursiones allí.
retrato robot del emela-ntouka
Una segunda bestia misteriosa importante que los pigmeos afirman que habita en los vastos pantanos de Likouala de ese país: una criatura con cuernos verdaderamente extraordinaria (y extremadamente formidable) conocida por ellos como emela-ntouka, o "asesino de elefantes".
Del tamaño de un elefante en sí mismo, pero semiacuático, se dice que el emela-ntouka tiene una cola larga y pesada, cuatro patas robustas y, lo más notable de todo, un cuerno muy largo y afilado en el hocico. A primera vista, este críptido suena como una especie de rinoceronte. Sin embargo, su cola larga y pesada difiere dramáticamente de la versión corta y liviana que poseen todas las especies de rinocerontes conocidas. Lo mismo ocurre con su cuerno, pues mientras que los de los rinocerontes no son más que masas de pelo comprimido, según los nativos emela-ntouka se dice que tiene un colmillo de marfil como el de un elefante . Sin embargo, como el marfil solo se asocia con colmillos y dientes, no con cuernos, es probable que, si la afirmación de los pigmeos es correcta, el cuerno del emela-ntouka esté compuesto de hueso.
Su comportamiento también es muy distintivo. Aunque totalmente herbívoro, se afirma que el emela-ntouka es extremadamente beligerante, tanto que si algo tan poderoso como un elefante o un búfalo entra en un lago en el que reside una de estas criaturas, este último no dudará en atacar al intruso. - apuñalando y destripando a su desventurada víctima con su formidable cuerno nasal.
Siguiendo sus propias investigaciones de esta extraordinaria bestia, Mackal propuso, aunque con cautela, que en realidad podría ser un ceratópsido o un dinosaurio con cuernos sobreviviente, es decir, perteneciente a un grupo de enormes dinosaurios herbívoros que incluía a los incondicionales prehistóricos como Triceratops y Styracosaurus. Muchos ceratopsianos poseían más de un cuerno, pero al menos un ejemplo famoso, Centrosaurus (anteriormente llamado Monoclonius), solo tenía un cuerno, al final de su nariz, y las reconstrucciones de Centrosaurus ciertamente recuerdan las descripciones del emela-ntouka. Además, debido a que los cuernos de los ceratopsianos eran verdaderos cuernos (compuestos de hueso), no de cabello comprimido, es posible que parecieran marfil, al igual que los de emela-ntouka; y todos los ceratopsianos tenían colas largas y pesadas, proporcionando otra coincidencia con el emela-nto
De hecho, la única discrepancia importante entre la descripción de los pigmeos de este críptido y las reconstrucciones paleontológicas de los ceratopsianos es que estos últimos dinosaurios tenían un enorme cresta ósea alrededor del cuello, protegiendo esta región del cuerpo, que de otro modo sería vulnerable, del ataque de los dinosaurios carnívoros, mientras que tal cresta no ha sido reportada para el emela-ntouka. Sin embargo, si esta última bestia es realmente un ceratopsiano sobreviviente, es el producto de 64 millones de años de evolución continua, es decir, desde que los ceratopsianos fósiles más recientes se extinguieron hasta el día de hoy, un inmenso período de tiempo durante el cual la evolución podría haber diseñado fácilmente la reducción o la eliminación completa de la cresta (especialmente porque un pertrecho tan pesado ya no sería necesario después de la extinción de los poderosos dinosaurios carnívoros)
centrosaurus
Igualmente interesante es que, al igual que con el mokele-mbembe, los informes de criaturas que se parecen al emela-ntouka no se limitan a los pantanos de Likouala en el Congo. La República Democrática del Congo (anteriormente Zaire) también tiene su propia contraparte, denominada irizima, e incluso hay informes de lugares tan al oeste como Liberia. Además, se dice que varios lagos notables de África Oriental, incluidos los lagos Bangweulu, Mweru y Tanganyika, así como los pantanos de Kafue, están habitados por un críptido muy similar conocido como chipekwe, que mata a los hipopótamos con su cuerno, pero no se los come. . Ocasionalmente, uno de estos animales agresivos ha sido asesinado por cazadores nativos, pero, lamentablemente, nunca se han puesto a disposición restos para el análisis científico. Sin embargo, se dice que el cuerno similar al marfil es muy apreciado por ellos, por lo que tal vez haya uno o dos cuernos chipekwe conservados en la vivienda de un jefe local en algún lugar de África oriental o central yesperando a ser descubierto por un explorador, científico o misionero occidental avispado.
Mientras tanto, el criptozoólogo francés Michel Ballot ha encontrado recientemente lo que podría ser la mejor opción. Desde 2004, ha realizado varias expediciones a Camerún en busca de pruebas de la existencia de bestias acuáticas desconocidas. En 2005, durante su segunda expedición, viajando a través de una región del norte de Camerún fronteriza con la República Centroafricana, visitó un pueblo donde vio (y compró) una talla de madera grande y verdaderamente notable. Representaba con gran detalle una bestia extraña con cuatro patas robustas, una cola larga y pesada y una cabeza cuya nariz tenía un cuerno largo.
Aunque esta talla no coincide con ningún animal vivo conocido en la actualidad, como se puede ver en la fotografía es un fiel representación del emela-ntouka.
Curiosamente, esta talla representa al emela-ntouka con un par de pequeñas orejas con volantes, casi como las orejas de un elefante en miniatura, una característica que no se había informado anteriormente para este críptido pero que, si realmente lo posee, indica una identidad de mamífero más que de reptil. Además, en su propio relato, Michel reveló que en 2005 había encontrado no una, sino dos tallas de este tipo, en lugares separados y creadas por artistas distintos, pero de apariencia idéntica. Sin embargo, a juzgar por la foto de abajo de la segunda, es menos detallada y está menos ejecutada que la primera talla, que es más famosa
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