EL WAITOREKE

Desde hace más de dos siglos, en varios lagos y ríos de Nueva Zelanda, se registra un misterioso mamífero acuático, con aspecto de nutria, conocido principalmente por su nombre maorí de waitoreke.

El waitoreke se describe como un mamífero acuático de unos 50-60 cm de largo, cubierto de pelo gris-pardo. Su aspecto general, sus patas cortas y palmeadas, así como su cola gruesa, le hacen parecer una nutria, de ahí su apodo local de "New Zealand Otter" (nutria de Nueva Zelanda). Varios autores, consideraron que se trata de un monotema desconocido, relacionado con el ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus), el famoso mamífero acuático australiano que pone huevos

                                                      El ornitorrinco

 

Testimonios:   El reverendo Richard Taylor, autor de un libro sobre Nueva Zelanda publicado en 1855, reunió varios testimonios de primera mano de los colonos británicos:

"Un hombre llamado Seymour, de Otaki, afirmaba que había visto varias veces un animal en Middle Island [antiguo nombre de la Isla del Sur], cerca de Dusky Bay, en la costa suroeste, que llamaba una rata almizclera, a causa del fuerte olor que emitía. Decía que su cola era gruesa, y se parecía al pirori maduro, el fruto del kiekie, cuyo aspecto no es muy diferente de la cola de un castor. Este relato fue corroborado por Tamihana te Raupahara, que hablaba de que tenía una talla el doble a la de la rata de Noruega, y que tenía una cola aplanada. Un hombre llamado Tom Crib, que había estado involucrado en la caza de ballenas y focas en las cercanías de Dusky Bay durante más de 25 años, dijo que había visto sus casas varias veces, y se sorprendió al ver pequeños arroyos bloqueados, y casas como colmenas erigidas a un lado, con dos entradas, una encima y otra debajo de la presa. Uno de los Cameron, que vivía en Kaiwarawara cuando los colonos llegaron por primera vez a Wellington, afirmó que vio una de estas grandes ratas y lo persiguió, pero saltó al agua, y se zambulló fuera de su vista" .."